Осуществлению этой цели мешали напряженные отношения с Ираном. Византия заключила с ним договор о бессрочном перемирии в 532 г., который не выполнялся. В 561 г. подписание нового договора о мире сроком на 50 лет, казалось, помогло уладить спорные вопросы между обеими странами. Но Иран создал новую проблему для Византии, связанную с торговлей шелком.